« Est-ce que la chlordécone rend stérile ? »

Cette question est issue de la consultation publique menée par le programme TITIRI

Molécule organochlorée*, la chlordécone est un perturbateur endocrinien classé comme cancérogène probable pour l’homme. Selon l’Organisation mondiale de la santé un perturbateur endocrinien est une substance exogène* ou un mélange qui altère la ou les fonction(s) du système endocrinien, causant un effet sur la santé d’un individu, sa descendance ou des sous-populations.

Entre 1999 et 2011, une étude menée par l’UMR_S 1085 de l’Inserm – IRSET, en partenariat étroit avec le CHU de la Guadeloupe, a développé un programme de recherches visant à identifier les risques sanitaires associés à l’exposition environnementale à la chlordécone, et plus particulièrement ses risques sur la fertilité masculine.

(Crédit photo Guillaume Aricique)

Cette étude a été menée chez une centaine d’hommes adultes résidant en Guadeloupe, pour moitié sur des travailleurs salariés du secteur agricole de la banane et pour l’autre sur des salariés de secteur non agricole.

Bien que les travailleurs du secteur agricole bananier présentaient des concentrations plus élevées en chlordécone dans le sang que les travailleurs de secteurs non agricoles, aucune différence significative n’a été observée entre eux pour ce qui concerne les caractéristiques du sperme et le délai nécessaire à concevoir leur dernier enfant.

A ce jour, il n’existe aucune donnée épidémiologique concernant un impact éventuel du chlordécone sur la fertilité féminine. Cependant, une étude expérimentale a montré que l’exposition de souris gestantes à la chlordécone entraine, chez la portée femelle, un retard de puberté et une atteinte du développement normal des follicules ovariens, notamment une réduction du nombre de follicules primordiaux et une augmentation des follicules atrétiques *. Ces altérations sont associées à des modifications épigénétiques*.

Rédigé par Michèle Silmon Kancel pour l’IREPS

Lexique

• Substance exogène : qui provient de l'extérieur, se produit à l'extérieur de l'organisme ou d'un système
• Composé organochloré : est une substance organique de synthèse, comportant au moins un atome de chlore 
• Atrétique : Se dit d'une cellule en train de mourir. On parle également d'atrésie cellulaire.
• Épigénétiques :  Modifications de l’activité des gènes sans changements de leurs structures. Ces modifications sont transmissibles au cours des générations et sont réversibles.